Muerte súbita durante la actividad deportiva

La doctora Ana María Cardona, especialista en medicina del deporte de la Fundación Santa Fe de Bogotá, explicó que la muerte súbita es una condición poco frecuente y depende de varias características, entre ellas la edad de la población. Se estima que puede presentarse un caso por cada cien mil personas, cifra observada principalmente en grandes eventos deportivos, como las carreras de fondo.

Añadió que esta cifra proviene de la literatura internacional y permite dimensionar la baja frecuencia del evento en la población general. Sin embargo, la especialista advirtió que existen factores que pueden aumentar el riesgo. Es fundamental diferenciar por edad, especialmente en personas mayores de 35 años con factores de riesgo cardiovascular, siendo la enfermedad coronaria la causa más común en este grupo.

La doctora Cardona indicó que el infarto es la manifestación más grave de la enfermedad coronaria, que se origina por la acumulación de placas en las arterias. Entre los principales factores de riesgo se encuentran la hipertensión, el colesterol alto, los niveles elevados de azúcar, la inactividad física y el tabaquismo. También influyen los antecedentes familiares y el sexo masculino, aunque estos no son modificables mediante cambios en el estilo de vida o tratamientos.

Prevención
La prevención es la estrategia más importante. Es fundamental realizar un chequeo deportivo y cardiológico antes de participar en una competencia. Las personas mayores de 35 años que planeen participar en carreras recreativas o competitivas de 5, 10 o 21 kilómetros deben someterse a una evaluación de los factores de riesgo y a un electrocardiograma, que permite detectar arritmias.

Aunque la frecuencia de casos se mantiene baja, la supervivencia ha mejorado gracias a las medidas de prevención implementadas por los organizadores de eventos, como la disponibilidad de atención médica inmediata, paramédicos en motocicletas y desfibriladores portátiles, lo que ha reducido la mortalidad en los últimos años.

La doctora Cardona destacó la importancia de prestar atención a síntomas previos como palpitaciones, sensación de ahogo, dolor en el pecho y fatiga inusual. El dolor torácico, en particular, es un signo de alerta que requiere atención médica inmediata, incluso si no ocurre durante el ejercicio.

Señaló además que la prueba de esfuerzo es una herramienta útil, ya que permite evaluar la capacidad cardíaca al someter al individuo a un esfuerzo máximo, ayudando a detectar posibles anomalías, aunque con un pequeño margen de error.

En jóvenes y niños, la muerte súbita también puede ocurrir, pero las causas suelen ser distintas, como arritmias o cardiopatías hipertróficas, más comunes en edades tempranas. No obstante, la prioridad sigue siendo identificar y controlar los factores de riesgo en adultos, especialmente en hombres mayores de 35 años.

La especialista concluyó que la hipertensión, por ser una enfermedad silenciosa, puede pasar desapercibida hasta que se presenta una complicación grave. Por ello, recomendó a las personas activas realizar chequeos médicos regulares y acudir a consultas de medicina del deporte para garantizar una práctica segura y responsable de la actividad física.

Escrito por Nidia Yaneth Martínez